Carte géographique - Szombathely

Szombathely ([], autrefois en français Sabarie ) est une ville de Hongrie située près de la frontière autrichienne, dans le comitat de Vas, dont elle est le chef-lieu. Fondée à l'époque romaine sous le nom de Sabaria parfois francisé en Savarie, c'est l'une des plus anciennes villes de la Hongrie moderne. Saint Martin y serait né en 316.

9 apr. J.-Chr., mais on ne sait pratiquement rien des premiers temps de cette colonie, et le site n'a pas, à ce jour, révélé davantage de vestiges pré-romains. Il est plus vraisemblable que la ville se soit constituée comme étape de la route de l'ambre sous le règne de l’empereur Tibère (entre 14 et 37 apr. J.-Chr.), puis a prospéré grâce à cette fonction sous le règne de l'empereur Claude (41–54 apr. J.-Chr.) pour acquérir, à une date indéterminée, le statut de colonia : Colonia Claudia Savaria, ,.

Savarie est citée au livre III de l’Histoire naturelle de Pline l'Ancien, ; plus tard, la variante Sabarie s'est imposée. Szombathely est donc très vraisemblablement la plus ancienne colonie romaine de la province de Pannonie et donc de la Hongrie actuelle. Sous le règne de l'empereur Trajan (98–117), Savarie devient la capitale de la province de Pannonie supérieure et elle conservera ce statut – même lorsque la province sera rebaptisée « Pannonie Première » (Pannonia prima) jusqu'à la chute de l'empire romain d'Occident.

En 303, dans le cadre des persécutions, l'évêque de Siscia Quirinus y est exécuté publiquement. Selon Grégoire de Tours, c'est quelques années plus tard (en 316 ou 317) que naît dans cette ville de marche Martin de Tours ; mais cette gloire est aussi revendiquée par l'abbaye territoriale de Pannonhalma, car elle s'est édifiée non loin d'un ancien village qui s'appelait lui aussi Savaria. Au, la ville passe sous domination hunnique tandis que ses habitants (surtout Ostrogoths à ce moment) se replient vers des régions plus sûres de l'Empire et sont remplacés, en 454, à la chute de l'Empire des Huns, par les Vandales puis, peu après, par les Lombards. À cela s'ajoute que le 7 septembre 456, ce qui restait de la ville romaine fut largement détruit par un tremblement de terre.

Au, ce sont les Slaves et les Avars qui peuplent la cité et ses alentours. En 791 les Francs remplacent les Avars comme suzerains des princes slaves, et pour finir en 895 ce sont les Magyars qui prennent possession de la cité et l'appellent Szombathely. Sur le plan religieux, lorsque les Magyars se convertissent au catholicisme, la ville fait partie du domaine temporel des évêques de Győr. Elle obtient une charte urbaine en 1407 et devient chef-lieu du comitat de Vas en 1578. Alors que les Ottomans occupent la majeure partie de l'Europe centrale, la région au nord du lac Balaton reste dans le Royaume de Hongrie (1538–1867). Elle est pillée en 1605 par le capitaine haïdouk Gergely Némethy. La ville sera de nouveau dévastée par un incendie le. Jusqu'en 1918, Szombathely fait partie de la monarchie autrichienne (empire d'Autriche), dans la province de Hongrie en 1850 ; après le compromis de 1867, évidemment dans la Transleithanie, au Royaume de Hongrie.